Aleksandr Belosel'skij-Belozerskij
Aleksandr Michajlovič Belosel'skij-Belozerskij (1752-1809), nelle pubblicazioni francesi dell'epoca Alexandre Bélosselsky de Bélozersk, fu il ministro di Caterina II di Russia presso la corte sabauda negli anni in cui la Rivoluzione francese arrivò alle porte del Piemonte. Giunse a Torino il 4 aprile 1792[1]. I suoi 86 dispacci al governo di San Pietroburgo, datati da Torino fra il 18 aprile 1792 e il 12 marzo 1793, furono pubblicati a Parigi nel 1901 da una pronipote, la principessa Lise Troubetzkoï, con il titolo Un ambassadeur russe à Turin (1792-1793)[2][3]. Sono il racconto di un osservatore esterno sulla città prima e durante l'invasione: la corte, i ministri, l'esercito, i prezzi, il malcontento.
L'arrivo e la corte
Il primo dispaccio, datato Torino 7 aprile 1792, racconta l'arrivo di tre giorni prima: il mattino seguente il principe mandò il proprio uomo, Karpov, dal maestro delle cerimonie; nel pomeriggio fu ricevuto dal ministro degli Esteri, il conte d'Hauteville, e poco dopo presentò la lettera di credenza al re nel Gabinetto Reale, in un colloquio durato quasi un'ora[1]. La corte, annotava, passava «quasi tre quarti dell'anno» fuori città, fra Moncalieri, la Venaria e Rivoli, e il rappresentante straniero era tenuto a seguirla; la sua casa a Torino era quella che era stata dell'ambasciatore del Portogallo[1].
Parte dei dispacci è un bilancio domestico, scritto per chiedere alla sovrana un aumento dello stipendio: affitto della casa circa 3.800 franchi, cavalli 980, spostamenti dietro la corte 600, servitù 4.992, cucina 3.600, legna, carbone e candele 2.300, vini 1.800, livrea diplomatica 1.200, per un totale di 19.272 franchi prima dei ricevimenti, dei pranzi, dei palchi a teatro — assegnati dal re — e delle livree di cerimonia. Torino, concludeva, costava circa il doppio di Vienna e di Dresda per lo stesso prestigio[1].
Il giudizio sugli uomini del regno è severo e circostanziato: il conte d'Hauteville «istruito, molto laborioso» ma incapace di decidere; il ministro della Guerra Cravanzana «incapace e indeciso»; il governatore di Torino, il vecchio conte Salmour; il ministro dell'Interno conte Granerì; l'arcivescovo cardinale «abbastanza mediocre»; i generali «pessimi» e gli ufficiali troppo giovani, oziosi o ignoranti, mentre la truppa era «abbastanza ben addestrata». Il solo ad avere, secondo il principe, idee utili era il principe di Piemonte, che però parlava raramente; il duca d'Aosta chiedeva il comando dell'esercito. Del re Vittorio Amedeo III scriveva che aveva «una bella anima e una mente illuminata», rimproverandogli di lasciare impunito chi sbagliava[1].
L'anno dell'invasione
Dall'estate del 1792 i dispacci seguono il precipitare degli avvenimenti. Il ministro russo descrive il malcontento che cresceva con la miseria, i mendicanti e i briganti sulle strade, i tumulti di ispirazione giacobina; racconta che agenti francesi vendevano sale a metà del prezzo piemontese e compravano il pane nei forni della Savoia, e che il governo reagì dimezzando il prezzo del sale, svuotando le casse dello Stato. Due rivolte furono soffocate[1]. Smentì anche una voce ripresa dalla stampa francese, secondo cui il re sarebbe stato avvelenato da un cuoco: un cuoco di corte era stato arrestato per «discorsi impertinenti» e liberato dopo una settimana[1].
Il 2 settembre 1792 a Parigi fu uccisa Maria Teresa Luisa di Savoia, principessa di Lamballe, e il re di Sardegna ordinò tre settimane di lutto di corte[1]. Nello stesso mese l'esercito francese entrò in Savoia e poi nella Contea di Nizza, annettendole senza dichiarazione di guerra. Venticinquemila francesi passarono a Montmélian: sei battaglioni sardi si ritirarono facendo saltare il ponte e con esso le comunicazioni con Torino, la fanteria si fermò a Moutiers e la cavalleria passò in Valle d'Aosta perdendo equipaggiamento e cannoni. In due settimane, annotava il principe, il re aveva perso due terzi dei suoi Stati[1]. La casa del re fece sapere che la famiglia reale si sarebbe trasferita in campagna, alla Vigna della Regina, e che dopo la partenza il sovrano non avrebbe più ricevuto i diplomatici stranieri[1].
L'edizione del 1901
Il volume uscì a Parigi presso E. Leroux nel 1901, in ottavo, xii-155 pagine con un ritratto, e portava come sottotitolo «Gli avvenimenti di Parigi. La fine della monarchia francese. Le disposizioni della corte di Sardegna. La conquista di Nizza e della Savoia»[2]. Nella Revue d'histoire moderne et contemporaine lo recensì Pierre Caron, che lodò l'intenzione e stroncò il metodo: dal libro non si ricava da dove provengano i dispacci, se gli originali fossero in russo o in francese, né se la raccolta sia la corrispondenza completa o una scelta, e l'assenza di queste indicazioni «impone, se non la diffidenza, almeno la riserva» (nell'originale: «commande, sinon la méfiance, du moins la réserve»)[2]. Lo stesso recensore riassume il primo gruppo di documenti come il quadro della politica di Vittorio Amedeo III verso la Francia per quasi tutto il 1792: spaventato e indignato dalla Rivoluzione, il re non osava dichiararsi contro di essa per timore che la lentezza degli alleati austriaci lo lasciasse solo in una lotta impari[2]. Il libro, non più coperto da diritto d'autore, è leggibile in copia digitale[3].
Fonti
- L'ambasciatore russo — Atlante di Torino
- Un ambasciatore russo a Torino (1792-1793): i dispacci del principe Belosel'skij-Belozerskij, recensione di Pierre Caron — Revue d'histoire moderne et contemporaine, t. 3, n. 6, pp. 645-646
- Un ambasciatore russo a Torino (1792-1793). Dispacci del principe Alexandre Bélosselsky de Bélozersk, pubblicati dalla principessa Lise Troubetzkoï — Parigi, E. Leroux, copia digitale su Internet Archive